[2026] Delft is een stad met een lange en roemruchte biergeschiedenis. In de vijftiende eeuw behoorde de stad tot de grootste brouwcentra ter wereld. In de loop van zeventiende eeuw ging deze positie verloren. Vuurplaatsen van brouwerijen werden omgebouwd om er Delfts Blauw aardewerk te produceren. Uiteindelijk duurt het nog tot 1922 als de Gekroonde ‘P’ als laatste haar deuren sluit.
De beroemde bierstad Delft heeft lange tijd geen enkele brouwerij meer. Ondernemer en bierliefhebber Rolf Katte realiseert zich in 2010 dat dit feit hem een bijzondere kans biedt. Als hij een brouwerij opricht, dan is het per definitie de oudste nog werkende brouwerij van Delft. Zo gezegd, zo gedaan. Samen met enkele partners richt hij in 2011 de stadsbrouwerij ‘De Koperen Kat’ op.
De ‘Houten Kat’ zou ook toepasselijk zijn geweest, want Rolf is actief in exportverpakkingen. In zijn geval zijn dit gigantische houten kisten die voor grote installaties gebruikt worden. In de brouwerij annex proeflokaal in een hal van de oude kabelfabriek in Delft is deze activiteit van Rolf makkelijk herkenbaar. Veel muren zijn bekleed met het hout waar de exportkisten van gemaakt worden.
Brouwer Mark Rieken brouwt een fors gamma aan bieren. De namen van de meeste bieren verwijzen op een of andere manier naar de geschiedenis van de stad. Dat geldt niet voor het meest opvallende bier dat uit de ketels stroomt: D-AL-G beer. Dat staat voor Dutch Algae Beer, inderdaad een bier gemaakt met algen.
Op verzoek van een vriend besluit Katte met zijn team te experimenteren met het brouwen met Chlorella algen. Algen gelden al jaren als superfood en als duurzaam en gezond voedingssupplement. Maar een doorbraak naar het grote publiek blijkt nog altijd lastig. Het idee achter D-AL-G is dat als je algen gebruikt bij het brouwen van bier, dat de gezonde eigenschappen ook overgedragen worden op het bier. Die positieve associatie mag je overigens niet op het etiket of in de publiciteit vermelden. In tegenstelling tot wat je misschien zou verwachten is het bier niet groen, maar gewoon geel, hoogstens met een iets groenige gloed. Of is dat alleen maar inbeelding? De algen geven het bier een wat aparte smaak, die niet direct thuis te brengen is. Maar ja, wie heeft er dan ook ervaring met andere algenbieren? D-AL-G kent een standvastige schare aan fans, het is al sinds 2015 in productie.
De innovatieve kracht van de brouwerij blijkt ook uit de samenwerking met de studievereniging LIFE van de TU Delft. Ieder jaar organiseert LIFE het Fermentation festival waarbij studenten en medewerkers van de TU Delft uitgenodigd worden om thuis een bier te brouwen. De winnaar krijgt de mogelijkheid om het bier in de ketels van De Koperen Kat op grotere schaal te brouwen. De creativiteit van de studenten kent geen grenzen. Mark moet dan ook regelmatig alle zeilen bijzetten om het prijswinnende bier op een goede manier te brouwen. Dat De Koperen Kat ieder jaar die uitdaging aandurft toont het ondernemende en innovatieve karakter. Het ‘LIFE’-bier is telkens een mooie aanvulling op het gamma.