[2025] De vuurwerkramp in Enschede, die deze week 25 jaar geleden plaatsvond, brengt in de nasleep in de bierwereld ook een mooi staatje van solidariteit tussen brouwers naar voren. De Grolsch brouwerij is tijdens de twee ontploffingen zwaar beschadigd geraakt. De bedrijfsbrandweer heeft overuren gedraaid om branden in de brouwerij te blussen. Het belangrijkste is misschien wel het veiligstellen van de koelinstallatie, die op ammoniak draait. Dat is al heel snel gebeurd, maar desondanks doen urenlang onterecht geruchten de ronde dat de ammoniaktanks op ontploffen staan. Veel werknemers zijn op een of andere manier getroffen door de ramp. De brouwerij en het kantoor in Enschede zijn voorlopig onbruikbaar.
De onterechte geruchten over een ammoniakramp hebben een remmend effect op het begin van de craftbierrevolutie in Nederland. Gemeentebesturen zijn kopschuw om kleine brouwerijen in een woongebied toe te staan. Ergens in hun achterhoofd gaat telkens een belletje rinkelen: bierbrouwen is gevaar. Het kost behoorlijke moeite om ze te overtuigen dat een kleine dorpsbrouwerij een heel ander risicoprofiel heeft dan een grote. Al is het alleen al omdat ze een andere techniek van koelen gebruikt.
Ondanks de ramp blijft de vraag naar Grolsch vanzelfsprekend hoog. Een deel van het rijpende bier is ongeschonden bewaard gebleven, maar bottelen in Enschede is onmogelijk. Verschillende brouwerijen springen bij om te helpen Grolsch te brouwen. Het Noordduitse Flensburger vult vaten Grolsch. Het bier voor de typisch Nederlandse pijpjes (Grolsch werd toen nog in de standaard bruine 30 BNR fles verkocht) wordt gebrouwen en afgevuld bij brouwerijen die voor even geen concurrent maar collega zijn. De teams uit Enschede werken bij Bavaria en Brand. Het leidt tot een levendige uitwisseling van ervaringen tussen Tukkers, Brabanders en Limburgers. Het aantal leveranciers van grote afvulinstallaties is beperkt, dus veel van de machines zijn bekend. Maar iedere brouwerij heeft weer andere foefjes om het afvullen soepeler te laten lopen. Normaal gesproken is er geen kennisuitwisseling tussen vulploegen van verschillende brouwerijen, maar nu is dat noodgedwongen anders. In een sfeer van onderlinge verbondenheid werken mensen samen bij het afvullen van verschillende bieren.
Hoewel de flesjes in die tijd nog allemaal gelijk zijn, zijn de etiketmaten vanzelfsprekend anders. Om zo min mogelijk tijd te verliezen tussen de verschillende afvullingen door wordt het Grolsch-etiket aangepast aan de etiketmaat van de helpende brouwerij. En zo staan er korte tijd verschillende flesjes Grolsch op het schap, ieder met een net ander etiket. Als je heel goed kijkt, kun je de verschillen zien. De etiketten van Brand hebben onderaan een karakteristieke punt, die op het Grolsch etiket zwart gemaakt is. De etiketten van Bavaria zijn een stuk kleiner.
Het kantoorpersoneel van Enschede werkt tijdelijk bij de collega’s van de Grolschbrouwerij in Groenlo op kantoor. Het is een zilveren lijntje rond de donkere wolk: de integratie van de Grolschgemeenschappen in Groenlo en Enschede komt sneller op gang. Een integratie die al voorzien is, omdat Grolsch enkele jaren eerder al besloten heeft de twee brouwerijen te vervangen door een gloednieuwe, aan de rand van Enschede.