Rutte Rijpend Bier Challenge

11 nov Rutte Rijpend Bier Challenge

[2025] Gisteren was de prijsuitreiking van misschien wel de leukste bierwedstrijd van het jaar: de Rutte Rijpend Bier Challenge. Distillateur Rutte uit Dordrecht had in maart zeventig vaten aan brouwers in Nederland beschikbaar gesteld waarin moutwijn of jenever maar liefst tien jaar gerijpt had.

In magazine Brouw! gaf Peter Bouckaert, internationaal icoon op het gebied van houtrijping, eerder dit jaar al enkele tips. “Ruik altijd aan het vat, voordat je het gebruikt”, is Peter’s eerste advies. “Op basis van wat je ruikt, kun je beslissen wat voor een basisbier je erop steekt. Geen enkel vat is gelijk.” De eerste associatie met vatgerijpt is vaak om met een quadrupel of een imperial stout te werken. Maar dat hoeft helemaal niet. “Wees creatief in welk bier je op het vat steekt”, gaat Peter verder. “Een vat waar een frisse kruidige drank op heeft gezeten, kun je prima gebruiken voor lichtere bieren, met een lager alcoholpercentage.” Een derde advies is om na te denken over de lengte van de vatrijping. “Mijn ervaring is dat de vatrijping de eerste keer heel kort kan zijn. Er zit dan nog zo veel smaak in het vat, dat het bier al snel de eigenschappen oppikt. Het tweede gebruik kan dan wat langer zijn, enkele maanden.”

Maar liefst 38 brouwers namen de handschoen op en ontvingen één tot enkele vaten. Dat ze de adviezen van Peter goed ter harte genomen hadden, bleek wel uit de diversiteit aan biertypen die ingezonden werden. Er waren natuurlijk quadrupels en imperial stouts, maar ook opvallend veel tripels en zelfs enkele saisons en een weizen. Het alcoholpercentage loopt uiteen van 6 tot een massieve 15%.

Winnaar werd de Gooische Bierbrouwerij die hun Gooische Bubbel op vat hadden laten rijpen. Volgens de jury is het bier perfect in balans, waarbij zowel het karakter van het bier als de moutwijn mooi tot hun recht komen. Hier speelt niet zozeer de kruidigheid de hoofdrol, maar het tot in perfectie uitgevoerde huwelijk tussen bier en vat.  Het is met 15% alcohol wel een heel zwaar bier geworden, maar dat stoort niet. Sterker nog, ondanks dat hoge alcoholpercentage is het bier gevaarlijk goed doordrinkbaar. Bier en moutwijnvat zijn als een hand in een fluwelen handschoen. Bovendien is de kleur prachtig mooi goud.

Op de tweede plaatst eindigt Wentersch Saison Gevat. Dit bier laat zien dat een vatgerijpt bier niet zwaar hoeft te zijn. Met 6,2% is dit bier één van de lichtste in de competitie. De keuze voor een saison is spannend, origineel, maar ook wel heel treffend. Bij het distilleren van jenever wordt veel gebruik gemaakt van kruiden en specerijen. Rutte staat bekend om z’n gebruik van mooie botanicals. Saison is bij uitstek een bier dat bekend staat door z’n kruidigheid. De keuze voor een niet zo’n zware saison is uitdagend, want hoe houd je karakter van het bier in stand bij de vatrijping? Bij de versie van deze brouwers is dat uitstekend gelukt. Lichtvoetig met een hoofdrol voor de jeneverbes.

De bronzen medaille blijft in Dordrecht. Ook hier is de keuze gevallen op een saison, in dit geval een dubbel saison. Ebontree Hop Saphir Heritage is een mooi bier dat eveneens de kruidigheid benadrukt. Dat de brouwer net als Rutte uit Dordrecht komt, maakt deze bronzen medaille wel heel bijzonder.