Belle Vue

26 sep Belle Vue

[2025]  Deze zomer maakte het bierconcern AB-InBev bekend te stoppen met de productie van Gueuze Belle Vue. Het is een beslissing waar de meeste bierliefhebbers niet heel rouwig over zullen zijn. Belle Vue was de McDonald’s onder de geuzes: makkelijk toegankelijk -want zoet – daardoor zeer succesvol, maar wel een serieuze bedreiging voor de echte geuzes. Belle Vue is nog geen Bon Gout. Met dedain wordt het bier in schitterend Vlaams ‘capsulekesgeuze’ genoemd omdat de fles afgesloten wordt met een kroonkurk in plaats van met een traditionele champagnekurk. Een machtige tegenstander weet echter ook sterke tegenkrachten te mobiliseren. Zoals SlowFood het antwoord is op McDonald’s, strijden traditionele lambiekbrouwers en geuzestekers voor het behoud van echte, traditionele geuze. Het leidt tot officiële Europese bescherming van oude geuze en oude kriek en tot de oprichting van HORAL, de Hoge Raad voor Ambachtelijke Lambiek.

Maar terug naar Belle Vue. Mijn fascinatie heeft niet alleen met het bier te maken, maar ook met de Brusselse voetbalclub Anderlecht, waar Belle Vue shirtsponsor van was. Shirtreclame door biermerken is dan nog niet verboden. Een klasgenootje, dat ongelooflijk goed kon voetballen, was fan van die Brusselse club en had een opvallende Anderlechtpaarse sporttas. Zelfs het stadion van Anderlecht was vernoemd naar de brouwerijdirecteur, Constant Vanden Stock. Constant vanden Stockstadion: een naam met  een heerlijk ritme, door die allitteraties en klanken die terugkeren. Het is een tijd waarin stadions gewoonlijk nog niet de naam van een sponsor dragen. Nu ligt dat in het geval van Vanden Stock misschien nog voor de hand. Constant is niet alleen telg uit het brouwersgeslacht, hij speelde ook in het eerste van Anderlecht voordat hij jarenlang voorzitter van de club werd. Het stadion bestaat nog steeds en heet nu het Lotto-stadion, een stuk minder iconisch. Ook voormalige brouwerijgebouwen staan er nog steeds, majestueus aan de Henegouwenkaai in de Brusselse deelgemeente Sint Jans-Molenbeek. Wie vanaf de Belgian Beer World de Dansaertstraat uitloopt, loopt er bijna tegenaan. In de imposante brouwerijgebouwen zijn twee hotels gevestigd. Buiten de façade doet weinig meer aan de voormalige brouwerij denken.

Brouwerij Belle Vue is opgericht door café-eigenaar Philémon Vanden Stock die in 1913 besluit zelf geuze te gaan steken. In 1943 wordt hij brouwer, wanneer hij een kleine lambiekbrouwerij overneemt. Lang heeft hij er niet van kunnen genieten, want al een jaar later wordt hij opgepakt door de Nazi’s. Hij overleeft de oorlog niet. Zijn zoon Constant neemt samen met zijn zwager het bestuur van de brouwerij over. Na de oorlog hernoemen ze de onderneming in ‘Belle Vue’, naar een Anderlechts café dat hun (schoon)vader in 1929 al overgenomen had. De zwagers besluiten de productie van lambiek te moderniseren, waardoor het mogelijk wordt om het hele jaar door te brouwen. De manier van produceren van geuze is op dat moment nog niet beschermd. Ook besluiten ze het bier fors aan te zoeten, waardoor het bijna op een alcoholische frisdrank gaat lijken, een radler maar zonder de citrustonen. Het bier blijkt een doorslaand succes en krijgt vele navolgers, waaronder St Louis.  Ook dankzij overnames groeit de brouwerij verder door. In 1991 wordt ze uiteindelijk zelf overgenomen door Interbrew, het tegenwoordige AB-InBev. Die verplaatst de productie vanuit Molenbeek en stopt dus nu met de verkoop van geuze wegens teruglopende afzet. Belle Vue Kriek blijft wel in het gamma.