Alfa 155

30 aug Alfa 155

[2025] Om haar 155-jarige bestaan extra luister bij te zetten, organiseert de Alfa-brouwerij dit weekend voor het eerst in tientallen jaren weer de Alfa bierfeesten. Een oude traditie wordt op een frisse manier nieuw leven ingeblazen. Dat is het mooie van zo’n lange historie: je kunt teruggrijpen op oude tradities, maar die wel een eigentijdse draai geven.

De brouwerij is niet alleen meer dan anderhalve eeuw oud, wat op zichzelf al een prestatie is, ze is ook nog steeds in handen van de oprichtersfamilie Meens. De huidige pater familias, Harry Meens, vertelde dat hij bijna vijftig jaar aan het roer van de onderneming staat. Dat is bijna een derde van het bestaan van de brouwerij! Inmiddels staat de vijfde generatie, Michelle, Martijn en Charlotte, klaar om het roer definitief over te nemen en de toekomst van de brouwerij verder vorm te geven.

De bierfeesten zelf zijn een mooi mix van Limburgse trots, muziek, eer voor tradities en een blik op de toekomst. Op de eerste dag werd de eerste Alfa bierkoningin gehuldigd onder het zingen van het Limburgs volkslied. Samen met de familie sloeg zij het eerste vat aan. Hoewel, tegen de tijd dat dat gebeurde stroomde het bier gelukkig al rijkelijk. Alfa staat niet bekend om z’n uitgebreide gamma aan bieren, wel om de hoge kwaliteit ervan. Tijdens de Dutch Beer Challenge veroverde Alfa Edelpils zelfs de gouden medaille. Op de bierfeesten was naast de Edelpils ook een ongefilterde variant verkrijgbaar. Dat is een op zichzelf al de moeite van een reis naar Schinnen waard. Het ongefilterde bier is een feestje, een gevaarlijk goed doordrinkbare traktatie, die door de aanwezige gist- en eiwitdeeltjes nog wat zachter smaakt. Het is dat je op bier geen functionele claims mag maken, anders zou je heel eigentijds ook nog van de daken kunnen schreeuwen: met extra proteïnen!

Gezien die doordrinkbaarheid van het bier, besloot ik met de trein naar Schinnen te gaan en vanaf het station te lopen naar de brouwerij. Het was een prachtige, tot mijn verrassing bierige, ervaring. Het Rietpad loopt door het natuurgebied van de Muldersplas. Links en rechts zie je de wilde hop tussen de planten en bomen slingeren. Overal schitteren de hopbellen als smaragdgroene edelstenen in de struiken. In de verte kun je de feestmuziek al horen. Zoals de naam van het pad al suggereert, loopt het langs rietkragen en biezenvelden. Alfa is bekend om z’n water. De nadruk ligt daarbij op het zachte bronwater dat de basis is voor het Edelpils. Maar water is ook op een andere manier verbonden met de brouwerij. Niet al het water verlaat de brouwerij namelijk als bier. Er is ook nog een reststroom. Al in 1968 besloot Leo Meens, de vader van Harry, het water in een riet- en biezenveld achter de brouwerij op natuurlijke wijze te zuiveren. Het lijkt tegenstrijdig, maar de voedingsstoffen in het brouwerijwater zorgen voor voeding voor bacteriën, die het water zuiveren en zuurstofrijk maken. Het rietveld, waar het pad via een loopbrug doorheen loopt, is van ecologische waarde, omdat het een leefplek biedt aan bijzondere dieren en vogeltjes. Maar ondanks al die bijzondere natuur, het mooiste van het Rietpad is vanzelfsprekend het eindpunt: de brouwerij met de Alfa Bierfeesten.