05 sep Belgisch bierweekend
[2026] Gisteren was ik te gast bij de opening van de opening van het weekend van het Belgische Bier in Brussel. Het is voor mij één van de hoogtepunten van het bierjaar. Als het maar even kan, stap ik in de trein om erbij te kunnen zijn. Natuurlijk is het een feestje vanwege de ruime keuze aan geweldige bieren. Maar nog meer dan dat is het voor mij de biercultuur, die de Belgen tot in de vezels voelen, die dit zo’n bijzonder evenement maakt. Een biercultuur die zo diep verankerd zit in de Belgische ziel, dat UNESCO het zelfs heeft uitgeroepen tot immaterieel werelderfgoed. Niet alleen de bieren, maar de hele biercultuur.
De Belgische Brouwers hebben midden op de Grote Markt van Brussel een carré van standjes geplaatst, waar de verschillende brouwerijen hun bieren presenteren. De locatie is iconisch, tussen het indrukwekkende gotische stadhuis en al die andere prachtige rijke gebouwen. Eentje daarvan behoort al eeuwen toe aan het brouwersgilde. In tegenstelling tot veel bierfeesten in Nederland wordt het bier niet in plastic geschonken. Natuurlijk niet. Een mooi bier verdient een goed glas. Daarbij komt de Belgische biercultuur ook weer om de hoek kijken. Want bier schenk je niet in welk eender glas. Nee, ieder bier heeft z’n eigen glas, waarin het best tot z’n recht komt. En als zo’n glas niet beschikbaar is, dan krijg je het bier niet geschonken. Liever geen bierverkoop dan bier verkopen in een verkeerd glas.
De openingsdag begint met een dienst in de kathedraal van Brussel, ter ere van de beschermheilige van de brouwers, Sint Arnoldus. De Ridders van de Roerstok der Belgische Brouwers staan daarbij ook stil bij de leden die in het afgelopen jaren overleden zijn. Traditioneel gaat de abt van Grimbergen voor. Natuurlijk zegent hij ook een vat bier. Daarna volgt een besloten bijeenkomst in het stadhuis, waarbij de nieuwe ridders geïntroniseerd worden. Dat zijn gewoonlijk mensen die veel voor het Belgische bier betekenen. Ze komen van over de hele wereld: importeurs, handelaars, schrijvers en soms ook politici. Tenslotte gaan de bierstands open. De hele Belgische bierwereld is er present, samen met iedereen die er graag bij wil horen. Brouwers laten trots hun nieuwste bieren proeven. Vaker nog schenken ze een glas van één van hun klassiekers. Daar hebben de Belgen er veel van, die ze met verve in ere houden.
Dit jaar begint het weekend met een mals buitje, die de aanwezigen op de Grote Markt onder de paraplu of parasol jaagt. Dat maakt niet uit, want het bier smaakt net zo goed. Toepasselijk is het wel. In weerwil van de Belgische tradities is de minister van volksgezondheid een kruistocht tegen alcoholhoudende dranken begonnen. Daar betrekt hij ook bier bij. Het is alsof de hele Belgische biercultuur van nul en generlei waarde is. Alsof ieder glas bier direct een aanslag op lijf en leden is. Bizar. De vereniging van Belgische Brouwers heeft terecht een open brief aan de federale overheid geschreven om deze kruistocht in de kiem te smoren. Op de Grote Markt brak al snel de zon. Mooi als die symboliek ook politiek navolging krijgt.
Geen reactie's