Boon 50

12 okt Boon 50

[2025] Dit jaar viert brouwerij Boon in Lembeek haar vijftigste verjaardag. Dat is een bijzondere prestatie waarvoor oprichter Frank Boon in belangrijke mate verantwoordelijk voor is. Als jonge drankenhandelaar besluit hij in 1975 de zieltogende geuzestekerij van René de Vits over te nemen, een heel tegendraadse beslissing. De verkoop van traditionele lambiek en geuze vertoont al jaren een sterk dalende lijn. Veel brouwerijen en stekerijen sluiten hun deuren definitief, of verkopen hun hebben en houden aan Belle Vue, die een moderne versie van geuze maakt: industrieel en gezoet. In alles is het bier van Belle Vue het tegengestelde van wat Frank van plan was. De wraak moet dan ook zoet gesmaakt hebben nu juist dit jubeljaar ’s werelds grootste brouwer ABInBev besloten heeft de productie van Belle Vue Geuze te stoppen wegens tegenvallende omzet.

Brouwerij Boon groeit ondertussen uit tot een wereldwijd icoon van traditionele geuze. Het gaat langzaam, maar gestaag en weloverwogen. Haar bieren rijgen de internationale erkenningen aaneen. Dat gaat niet vanzelf. De jonge Frank gaat niet over één nacht ijs. Hij bezoekt veel lambiekbrouwers in de buurt, die maar al te blij waren dat ze hun kennis nog over kunnen dragen aan deze ambitieuze jongeling.  Zo leert hij de succesfactoren voor het brouwen van een goede lambiek en het steken van een goede geuze. In de beginjaren brouwt Boon nog niet zelf. Hij koopt lambieken in bij andere brouwerijen en laat deze rijpen in z’n eigen geuzestekerij. Hij verdiept zich in alle eigenschappen van houten vaten en foeders. Hij leert zelf te kuipen, zodat hij z’n eigen foeders kan herstellen. Daarnaast krijgt hij de fijne kneepjes van het mengen van lambieken onder de knie, zodat er steeds een hoogwaardige, malse, geuze ontstaat. Steken heet het mengen van lambieken van verschillende vaten en foeders. Maar het doel van Frank is niet om geuze te steken, hij wil geuze ‘huwen’.  Dat wil zeggen dat de kwaliteit van alle lambieken die hij gebruikt zo hoog is, dat hij een slechter vat niet hoeft te mengen met een goed vat. Hij kan de bieren eenvoudigweg samenbrengen.

Met het sluiten van steeds meer lambiekbrouwerijen wordt het steeds duidelijker dat Boon ook z’n eigen lambiek moet gaan brouwen. Ook hier staat kennis en kwaliteit weer bovenaan. Het is de sleutel tot z’n succes, samen met een gedegen en weloverwogen bedrijfsvoering. Het begint al met de keuze van de mout. Lambiekmout moet aan hele specifieke eisen voldoen. Ieder oogstjaar vraagt om een andere aanpak. Als je weet hoe de gerst gemout is en het groeiseizoen voor tarwe was, weet je hoe de granen zich gedragen in de brouwerij. De huidige brouwerij van Boon is speciaal ontworpen om lambiek te brouwen.

Naast de productie van malse geuzes en krieken zet Frank zich ook in voor behoud van de traditionele Belgische biercultuur. Zo staat hij aan de wieg van de Hoge Raad voor de Ambachtelijke Lambiek, die zich inzet om echte geuze en lambiek levend te houden. HORAL werkt nu aan aanscherping van de Europese regels, zodat het culinaire erfgoed, dat geuze is, nog beter beschermd wordt. Een culinair erfgoed dat waarschijnlijk volledig gemarginaliseerd was geraakt als de eigenwijze Frank Boon vijftig jaar geleden niet besloten had om geuze te gaan steken. Gaaf om te zien dat zijn zoons Jos en Karel de fakkel nu overnemen.