Fris en fruitig op de Horecava

14 jan Fris en fruitig op de Horecava

[2026] Het bierjaar begint voor mij traditiegetrouw op de Horecava, de horecabeurs in de RAI in Amsterdam. Het is een weerzien met bekenden en een vreugdevol uitwisselen van plannen voor het nieuwe jaar. Mijn focus ligt vanzelfsprekend op de hal waar de koude dranken bij elkaar staan. Met spoelmachines heb ik nu eenmaal minder, hoewel ze wel cruciaal zijn om een goed glas bier te kunnen serveren.  Ik probeer eerst ongestoord een rondje te lopen om te kijken of ik door m’n oogharen heen een nieuwe ontwikkeling kan ontwaren. Daarbij past mij enige bescheidenheid, want ooit schreef ik in deze blog dat er weinig nieuws te ontdekken viel. Dat was het jaar dat Bier&cO voor het eerst IPA in Nederland introduceerde. Ook dit jaar is Bier&cO, nu onderdeel van Royal Swinkels, goed vertegenwoordigd met een heel skala aan kleinere biermerken. Hun hoek op de beurs voelt als een thuishaven. Opmerkelijk vind ik dat de Nederlandse craftbrouwerijen minder zichtbaar zijn op de Horecava. De Belgische brouwerijen blijken veerkrachtig aanwezig, zeker op de stand van Bier&cO.

Wat betreft Belgen is de terugkeer van Stella Artois opvallend. Er staat een grote stand onmisbaar in het midden van de hal, afgezet met rode koorden. Bezoekers drinken hun pils uit chique voetglazen met een gouden randje. Stella Artois was jarenlang van de Nederlandse markt verdwenen, maar wordt nu weer als superpremium pils aan het portfolio van ABInBev toegevoegd. Hun Hertog Jan pils, hoe succesvol ook, is daar toch te lokaal en te volks voor. Een breinbreker voor Heineken, want wat zetten die daar tegenover in de top van de markt? Heineken is in Nederland te gewoontjes en ook Birra Moretti mist internationale premiumuitstraling. Sterker nog, ik heb heel Birra Moretti niet gezien op de beurs.

In een andere hal kwam ik een ander initiatief met een Belgisch tintje tegen: Tale. Het is de naam van een brouwerij uit Ghana, die twee ondernemende Belgen al in 2020 gestart zijn. Tale werkt met zoveel mogelijk lokale ingrediënten: rijst, fonio en smaakmakende botanicals. Het levert bieren op met een duidelijke Belgische handtekening, maar wel met een opvallende Afrikaanse twist. Hun IPA met hibiscus weet me het meest te bekoren, hoewel het bier eerder als een witblond aandoet, dan als een IPA. Het heeft een prachtige, subtiele toets van hibiscus, dat wel wat doet denken aan rozebottel. De stout met cacao mag iets ronder zijn, maar is zeker niet onplezierig. Tale brouwt verder nog een tripel met gember, een IPA met citroengras en een mangobier. De bieren drijven op de vrolijke fruitige tonen, benadrukt door de etiketten met felle kleuren.

Die vrolijke fruitigheid vond ik in versterkte mate terug in een nieuw product van de Stadshavenbrouwerij. Craft Mix beer cocktail noemt de Rotterdamse brouwerij hun nieuwste inventie. Craft Mix is een zoet, kleurrijk en fruitig drankje, waarin je het bieraandeel niet meer kunt herkennen. Maar juist door het gebruik van mout heeft het wel meer karakter en gelaagdheid dan hard selzer. Ik ben niet de doelgroep, maar ik kan me heel goed voorstellen dat Craft Mix in de smaak gaat vallen. Ik eindigde mijn kleurrijke bier en vruchtenreis bij de Bald Brewer. Dat blijkt tot mijn verrassing helemaal niets met bier te maken te hebben. De kleurige blikjes bevatten waterkefir met vruchtensmaak. Een moderne frisdrank, best lekker overigens.