Staar op een denkend jaar

30 dec Staar op een denkend jaar

[2025] Meer dan andere jaren staat het afgelopen jaar voor mij in het teken van her- en gedenken. Zo overlijden dit jaar drie Nederlandse biergrootheden die mij ieder op een eigen manier inspiratie in de bierwereld hebben gegeven. Hans Wiegel is jarenlang voorzitter van de branchevereniging Centraal Brouwerij Kantoor (zoals Nederlandse Brouwers toen nog heette). Van dichtbij zie ik met welke stuurmanskunst hij de vereniging bijeen houdt en de belangen van brouwers verdedigt. De passie van Jos Brouwer voor bier is legendarisch. Zelfs na z’n dood steunt hij zowel de Stichting Erfgoed Nederlandse Biercultuur als de Stichting Bieropleidingen Nederland (StiBON) met een legaat. Jos is samen met Theo Flissebaalje een van de eerste Nederlandse juryleden bij internationale bierwedstrijden. European Beer Star eert beide mannen dit jaar met een eigen jurytafel waarop ter nagedachtenis hun portret staat. Jos is ook jarenlang bestuurslid van de Europese biergenieterskoepel European Beer Consumers Union (EBCU). Toch is het niet hij, maar Theo Flissebaalje die mij als gedelegeerde bij de EBCU introduceert, met de vooruitziende blik dat ik ooit eens voorzitter van die club zou kunnen worden. Net als voor veel andere bierliefhebbers was hij een soort mentor voor me. Niet altijd even eenvoudig, maar altijd bereid om nieuwe biervergezichten te openen. Een laatste bierheld die dit jaar overleed is de Britse bierhistoricus Martyn Cornell, die onversaagd menig biersage onderzocht en niet zelden herschreef. In Zundert besluiten de broeders tamelijk onverwacht het monastieke leven in Abdij Maria Toevlucht te beëindigen. Hierdoor komt ook het brouwen van Zundert Trappist door trappistenbrouwerij De Kievit stil te liggen.

Gelukkig zijn er meer dan genoeg brouwerijen die springlevend een jubileum te vieren hebben. Een kleine greep: Gulpener bierbrouwerij viert haar tweede eeuwfeest. Dat is wel heel bijzonder omdat de brouwerij nog steeds in handen is nazaten van de oprichtersfamilie. De Alfabrouwerij en de Lindeboombrouwerij, ook Limburgse familiebedrijven, zien vijfenveertig jaar later het levenslicht. Zij vieren hun 155-jarige jubileum. Bij Lindeboom kruipt Bernd Geenen achter het stuur van de brouwerij. Ook bij Alfa is een generatiewissel in de maak. In België viert Frank Boon ondertussen dat hij een halve eeuw geleden als geuzesteker begonnen is en zo de traditie van lambiek, geuze en kriek nieuw leven inblaast. Inmiddels hebben zijn zonen de activiteiten van brouwerij Boon overgenomen, met de pater familias op de achtergrond. Dit jaar kent ook de Texelse brouwerij Tesselaar een generatiewissel. Tegelijkertijd kondigt de familie Diks aan dat ze op het eiland ook een eigen mouterij zullen bouwen.

Onder andere Homeland en Noordt vieren dit jaar hun tienjarig bestaan. 2015 is ook het jaar dat distillateur Rutte haar moutwijn in vaten steekt, die dit jaar na tien jaar rijping weer geleegd worden. De sympathieke distillateur uit Dordrecht stelt de vaten beschikbaar aan brouwers en organiseert de Rutte Rijpend Bier Challenge. De Gooische bierbrouwerij wint.

Heineken opent in Zoetermeer een onderzoekscentrum waar diep nagedacht wordt over de toekomst van bier. Helemaal aan het slot van het jaar nog een interessante ontwikkeling: dertien onafhankelijke Nederlandse brouwerijen richten de Craft Coöperatie op. Doel is gezamenlijke inkoop en professionele samenwerking van brouwerijen, met behoud van ieders onafhankelijkheid en identiteit. Het is een logische stap in de rap veranderende bierwereld. Ge- en herdenken is mooi, maar de blik moet wel naar voren gericht blijven.