[2026] Twintig jaar geleden schreef ik mijn eerste blog. Ik had toen niet kunnen vermoeden dat ik het twee decennia zou volhouden om ongeveer eens per twee weken iets over bier te schrijven. Inmiddels zijn er meer dan zeshonderd blogs verschenen. Daarmee is het bierlog van het BIERburo het oudste permanent verschijnende bierblog van Nederland. Een staalkaart van bierontwikkelingen.
In die twintig jaar tijd is er ongelooflijk veel veranderd. De bierrevolutie stond in 2006 nog in haar kinderschoenen. Volgens cijfers van de Stichting Erfgoed Nederlandse Biercultuur waren er toen minder dan honderd brouwerijen ingeschreven. Inmiddels zijn dat er negen keer zoveel. De bierkeuze in de horeca en bij de slijter is geëxplodeerd. Zelfs de supermarkt biedt een variëteit aan biertypen. Overal in het land zijn pareltjes van bieren en brouwerijen te vinden, al lijkt de grootste gekkigheid voorbij. ‘Trop is te veel’, aldus mijn moeder, en ze heeft gelijk. In dit geval dan. Er is meer dan genoeg moois.
Wat een bieren zijn er sindsdien op de markt verschenen: (hazy) IPA’s, grape ale, rosébier, porter, bieren met kruiden, bloemen en vruchten, ondergistende bovengisters en ik weet al niet wat. De blogs van de afgelopen twintig jaar bieden een staalkaart van creativiteit en saamhorigheid in de sector. Met de opkomst van verschillende biertypen neemt ook de mogelijkheid van bier aan tafel toe. De veelzijdigheid van bier maakt het ideaal om te combineren met de meest uiteenlopende gerechten. Het wordt langzaam maar zeker in de horeca ontdekt. Langzamer dan ik ooit dacht, maar het gaat de goede kant op. De Bier aan Tafelspecialisatie van StiBON Bieropleidingen en de Academie voor Gastronomie loopt wereldwijd voorop.
Mijn eerste blog ging over bier en gezondheid, meer specifiek het onverwachte effect van bier op je botten. Er moet een plaatje van Joris Driepinter bij, maar daar heb ik wegens het auteursrecht van af gezien. Een mens leert wat bij in twintig jaar. Bier en gezondheid is nog steeds actueel. De Gezondheidsraad publiceerde onlangs een advies waar ik zo m’n mening over heb. Net als hun visie over verzadigd vet en eiwitten zullen ze op enig moment wel bijdraaien, als ze, net als een eeuw geleden in de VS, realiseren wat de onbedoelde bijeffecten voor de samenleving zijn van het ‘denormaliseren’ van alcoholhoudende dranken.
Wat ik niet voorzien had is de wederopstanding van de 30BNR fles, een Nederlands verpakkingsicoon tegen wil en dank. Door een marketingmanager is het flesje ooit uitgescholden als een ‘bruin communistenflesje’. Die fles viert dit jaar zijn veertigste verjaardag en is helemaal op de weg terug. Een onvoorstelbare come-back.
In de afgelopen twintig jaar is mijn fascinatie voor bier gebleven. Het begint al met de grondstoffen graan en hop. Wat een bijzondere planten zijn dat! Er zijn inmiddels zoveel nieuwe variëteiten beschikbaar. En wat te denken van de levende gist? Zo nietig en toch zo krachtig. Daarenboven komt het menselijk vernuft die de veelzijdigheid van Moeder Natuur weet te sturen naar het uiteindelijke resultaat: een mooi glas bier.
Niet alleen het vakmanschap en creativiteit van boeren en brouwers fascineren me. Degenen die bier verkopen, degenen die het drinken, de bierwereld biedt een caleidoscoop aan prachtige mensen met hun menselijke eigenschappen, goed en slecht. Bier brengt mensen samen. Wat mij betreft is bier als veelzijdig als het leven zelf. Sterker nog: bier is leven!